في إنجاز غير مسبوق، رصد علماء الفلك أول دليل مباشر على وجود كوكب في طور التكوين، يُدعى WISPIT-2b، وهو يقوم بنحت فجوة ضخمة داخل قرص غباري يحيط بنجم شاب يُدعى WISPIT-2، يبعد نحو 434 سنة ضوئية عن الأرض.

هذا الاكتشاف ينهي جدلًا علميًا استمر لعقود، ويؤكد أن الفجوات المرصودة في أقراص الكواكب الأولية سببها كواكب ناشئة، وليس ظواهر أخرى كما كان يُعتقد سابقًا.

الكوكب، وهو عملاق غازي بكتلة تقارب 5 أضعاف كتلة المشتري، اكتُشف باستخدام أداة متطورة تُدعى MagAO-X، صُممت لرصد انبعاث H-alpha، وهو الضوء الذي يصدره غاز الهيدروجين الساخن أثناء سقوطه على الكواكب الوليدة.

يوفّر هذا الحدث الفلكي النادر لمحة فريدة عن كيفية تشكل الكواكب، ويعزز فهم كيفية تشكل الأنظمة الشمسية، بما في ذلك نظامنا الشمسي قبل مليارات السنين.

وقد نُشرت نتائج البحث في مجلّة The Astrophysical Journal Letters.